从作弊工具到百万用户:一个大学生用"病毒营销"颠覆创业规则
一、当哥伦比亚大学和亚马逊同时给你发律师信,你该怎么办?
2024年某个深夜,Roy Lee刷新邮箱,看到两封邮件静静躺在收件箱里。
一封来自哥伦比亚大学学生事务办公室:"你需要参加纪律听证会"。另一封来自亚马逊法务部:"关于你使用我们公司名义的声明"。
此时,他发布的Interview Coder(一款帮助程序员作弊通过编程面试的透明玻璃屏工具)视频,已经在LinkedIn和Twitter上获得了 100万次播放。科技圈炸了,媒体跟进了,TechCrunch写报道了。
但问题来了:产品根本不work。
这是一个大学生创业者最戏剧化的时刻——你站在聚光灯下,两所顶级机构要封杀你,而你手里的产品,连基本功能都没实现。
大多数人会怎么做? 道歉、删帖、回学校继续读书。
Roy做了什么?他盯着那两封邮件,做了一个决定:"我已经是Tech Twitter上最火的人了,为什么要回头?"
三个月后,他退学了。六个月后,他的新产品Cluely拿到了A16z的投资。一年后,他成为了 "病毒营销"这个词在创业圈的代名词。
这个故事的核心不是运气,而是一套可复制的方法论:
在产品还没ready的时候,你就应该已经拥有了100万双眼睛。
二、从YC狂热粉丝到"反叛者":转折点发生在什么时候?
一年前的Roy,是典型的"YC信徒"。
他和联合创始人坐在哥大宿舍里,反复研究YC Demo Day的视频,试图找到"Gary Tan想要的那种项目"。他们尝试了好几个B2B工具:帮企业优化招聘流程的、自动化客户服务的……
结果呢?一个都没卖出去。
"我连产品都build不出来,"Roy回忆道,"我就在想,老兄,我在干什么?我明明是个挺有趣的人,为什么要逼自己做这些无聊的B2B工具?"
转折点发生在一次脑暴会议上。
他和团队没有再问"YC想要什么",而是问了一个完全不同的问题:
"什么样的LinkedIn帖子能获得100万浏览量?"
注意,不是"什么产品能解决用户痛点",不是"我们的技术优势是什么",而是——什么内容能火?
这个问题的答案,就是Interview Coder:一款帮你在LeetCode面试中作弊的透明屏幕工具。
"我们当时就觉得,老兄,这个东西肯定能火,"Roy说,"那就先发视频,看看会发生什么。"
视频发布后,24小时内突破10万播放,72小时后到达100万。
这时Roy意识到:"我正站在某个frontier(前沿)上,我必须看看这条路能走多远。"
三、核心方法论:为什么"内容优先于产品"不是忽悠,而是新时代的生存法则?
大多数工程师会觉得这是邪门歪道。
"产品不work就不应该发布","先把MVP做好再说","口碑比流量重要"——这些都是上一代创业者的金科玉律。
但Roy用事实证明,规则已经变了。
他的逻辑非常清晰,分为5个关键步骤:
第一步:选择天生具有"争议性"的话题
Interview Coder为什么能火?因为它触碰了一个巨大的争议点:"作弊"。
在科技行业,LeetCode面试被无数人吐槽——它不测试真实工作能力,只测试你是否刷过题。但没人敢公开说"我们应该作弊"。
Roy说了。
"我们直接在视频里说:Cheat on everything(在所有事情上作弊)。"
这句话让一半人愤怒,另一半人兴奋。于是,转发量暴涨。
可复制原则: 你的产品标题/slogan,必须让人有强烈的转发冲动。问自己:当别人Quote(引用转发)这条内容时,他们会说什么?如果你想不出来,这个内容就不够好。
第二步:设计"钩子型"标题,而不是"说明书型"标题
Roy对比了两种表达方式:
❌ 弱表达:"我们做了一个桌面助手,可以帮助你提高工作效率。" ✅ 强表达:"Cheat on everything."
前者是产品说明书,后者是一记重拳。
"我说话的方式天生就很夸张(hyperbolic),"Roy说,"我可以说'我们在做桌面助手',也可以说'在所有事情上作弊'。对我来说,后者听起来更像我自己。"
这就是关键: 不是为了rage bait(愤怒诱饵)而刻意制造争议,而是用最真实、最极端的方式表达你的产品价值。
可复制原则: 把你的产品用"最极端的一句话"来描述。如果这句话让你觉得"有点过分",那就对了。
第三步:快速发布,让用户告诉你产品应该是什么
这是最反直觉的部分。
Cluely的launch video发布时,产品几乎完全不能用。
"前三周,即使你下载了,你也基本用不了,"Roy坦诚地说,"但我们获得了几千个早期用户,然后他们告诉我们:'我们在用它做专业会议记录。'"
Roy原本以为Cluely会被用来"作弊考试""自动回复邮件""生成社交媒体内容"。但数据显示,80%的用户在用它做meeting notes(会议笔记)。
于是,他们调整了产品方向,专注优化meeting notes功能。
三个月后,留存率提升了3倍。
可复制原则: 不要在产品完美之前发布,而要在"核心功能勉强能跑"的时候就发布。让前1000个用户成为你的产品经理。
第四步:理解不同平台的"意识层级",精准投放内容
这是Roy最独特的洞察。
他认为,不同平台的用户处于不同的"意识层级":
| 平台 | 意识层级 | 内容重点 | 适合产品类型 | |------|----------|----------|--------------| | Twitter | 高(需要阅读+思考) | Caption第一帧 | B2B工具、硬件、复杂产品 | | Instagram/TikTok | 低(只需观看+情绪反应) | 视频前3秒 | 冲动消费、游戏、简单工具 | | LinkedIn | 中(职业场景,偏理性) | 故事+数据 | B2B、职场工具 |
为什么这很重要?
因为如果你在TikTok上推广一个需要"30分钟onboarding"的B2B SaaS工具,转化率会接近0——用户的意识层级根本不支持他们理解这个产品。
但如果你在Twitter上发一条"Cheat on everything",配上一张产品截图,转发量会爆炸——因为Twitter用户会停下来思考、争论、引用转发。
可复制原则:
- B2B产品 → 专注Twitter/LinkedIn,用争议性caption获取关注
- B2C产品 → 可尝试TikTok/Instagram,用前3秒情绪冲击留住用户
- 硬件/深科技 → 只做Twitter,用技术细节+理性讨论建立信任
第五步:内容数量 > 内容质量(在初期)
Roy提到了一个很多人忽视的真相:
"为什么Andrew Tate能成为Andrew Tate?不只是因为他说话方式engaging,更是因为他上的播客比任何人都多。"
很多创始人会做一个"超级精良的launch video",然后……就没有然后了。
Roy不一样。他在Twitter、LinkedIn、TikTok、Instagram上持续输出内容,频率是 "每周至少3-5条"。
"你必须理解,就算你有100万次播放,世界仍然比你想象的大得多。"
他举了个极端例子:"如果MrBeast给你一张空白term sheet(投资条款书),什么都不说,只说'我是MrBeast,我在做一家公司',他可能立刻就能拿到10亿美元post-money估值——因为distribution(分发能力)就是一切。"
可复制原则: 在产品PMF之前,每周至少发布3条高质量内容。不要追求"完美的一条",而要追求"持续的存在感"。
四、理论升华:为什么"reputation已死",extreme才是新常态?
Roy有一个核心观点,让很多人不舒服,但又无法反驳:
"Brand safety(品牌安全)已经过时了。"
他的论据很简单:
- Sam Altman在Twitter上说"AGI imminent(AGI即将到来)""Orion leaked(Orion泄露了)",制造恐慌和期待
- Elon Musk每天在timeline上"going batshit crazy(疯狂输出)"
- Donald Trump用最极端的方式表达观点,最后成为了美国总统
"你怎么可能还相信'保持professional(专业)''避免争议''守护reputation(声誉)'这套东西?"Roy问道。
这个世界已经变了。
- 上一代的规则是:先建立信任,再获取注意力
- 新一代的规则是: 先获取注意力,再建立信任
但Roy也强调了一个关键边界:
"你不能fake it(假装)。你必须是authentic(真实)的。"
他说自己并不是刻意制造rage bait,而是"我就是这样说话的,人们觉得enraging(激怒人),那是他们的问题"。
这揭示了一个深层逻辑: extreme不是演出来的,而是放大你最真实的那一面。
理论支撑: 这与Nassim Taleb在《反脆弱》中的观点一致——在一个信息过载的世界里,只有extreme才能被看见;而被看见,是生存的第一步。
五、局限性与风险:什么时候这套方法会失效?
Roy非常坦诚地承认了这套方法的边界:
局限性1:如果所有人都这么做,就不再有效
"如果每个人都在发rage bait,那就不再是bait了,"Roy说,"市场会饱和,你必须不断level up(升级)。"
他最担心的事情是:"我给了所有人playbook,然后出现另一个'Roy Lee',把我干掉。"
但他后来发现,"工程师就是做不出好内容"——即使你告诉他们方法,他们也无法执行。
这说明:这套方法的护城河不是"秘密",而是"执行能力"。
局限性2:产品最终必须work
Roy强调了一个很多人误解的点:
"我们可以在产品不work的时候launch,但如果三个月后还是不work,那就死定了。"
他把营销分为两类:
- Top of funnel(漏斗顶端):让人知道你存在
- Bottom of funnel(漏斗底端):让人真正使用并留存
"Cluely的病毒视频是top of funnel,但我们的留存率3个月内提升3倍,是因为产品真的在变好。"
关键教训: Distribution(分发)能让你活下来,但Product(产品)决定你能走多远。
局限性3:不是所有行业都适用
Roy明确指出:
"如果你在做deep tech(深科技),你可能不需要这套方法。如果你在做OpenAI那种级别的产品,你也不需要。"
但他的反问很犀利:
"如果你在做第47个AI meeting note-taker,你凭什么觉得自己不需要做营销?"
这套方法的适用场景是: 在一个已经拥挤的赛道里,你需要用extreme differentiation(极端差异化)来突围。
六、最残酷的真相:为什么"成功者的建议"会害死你?
采访最后,主持人问Roy:
"很多人批评你,说创业应该专注产品,而不是营销。你怎么看?"
Roy的回答让所有人沉默了:
"那些成功的人会告诉你:'专注产品就够了,我当年就是这么做的。'
但在他们身后,有100家因为没有distribution而死掉的创业公司。
这些死掉的公司不会上台演讲,不会写博客,不会给你建议。
所以你只听到了survivors(幸存者)的声音,而没有听到墓地里的声音。"
这就是典型的 "幸存者偏差"——你看到的成功案例,可能只是因为他们在当时的环境下"不需要营销"(比如他们是第一个做这件事的人,或者他们有强大的network)。
但在2025年,你不再是第一个,你也没有强大的network。
所以,你要么学会在社交媒体上"读韩文小说",要么,你就会成为墓地里的第101家公司。
七、金句收尾:你是想做一个"好工程师",还是想做一个"活下来的创业者"?
Roy Lee的故事告诉我们:
在幼儿园时,他会假装读韩文小说,只是为了让全班同学盯着他看。
20年后,这个技能让他从哥伦比亚大学退学,拿到A16z投资,成为病毒营销的代名词。
你可以说这是rage bait,你可以说这是投机取巧,你可以说这不是"正确的创业方式"。
但当你的产品在GitHub上默默无闻地躺着,当你的精心打磨的MVP只有3个用户,当你的第47次冷邮件stone cold沉入大海——
你会意识到:在这个时代,不被看见,就等于不存在。
Roy在采访最后说:
"我5岁时就知道,我擅长吸引注意力。现在我只是把这个技能,用在了创业上。"
也许,这就是新时代创业者的核心能力:
- 不是写最好的代码,而是讲最能传播的故事。
- 不是做最完美的产品,而是找到最快的增长路径。
- 不是等待被发现,而是主动站到聚光灯下——即使你还没准备好。
最后一个问题留给你:
如果明天你的产品上了TechCrunch头条,但产品还不能用——
你会删帖道歉,还是趁机获取10万个email?
Roy已经给出了他的答案。
现在,轮到你了。